Историческая обстановка
Во многом книги Ездры и Неемии настолько тесно переплетены (и не только в плане исторического периода и географической обстановки), что кажется целесообразным рассматривать их, как одно целое, а не по отдельности. Фактически, в еврейской Библии, книги Ездры и Неемии являются одной книгой, в которой, после доклада Ездры следует доклад Неемии.
Аналогичную роль в Книгах Пророков играют Аггей и Захария. Вчетвером они предоставляют относительно полную картину данного периода в истории еврейского народа и деятельности Бога в мире. Полный промежуток времени, который охватывают Ездра и Неемия в этот период истории равен почти 100 лет.
Иудеи, которые вернулись в землю Иудейскую (или точнее небольшую территорию Иудеи) были лишь небольшим остатком всех израильских и иудейских народов, которые были побеждены и рассеяны, или же пленены и переселены сначала ассирийской, а позднее вавилонской армией. Вернувшийся народ провел 70 лет в плену Вавилона и большинство людей почти, или совсем, не помнило прежнюю жизнь иудеев на своей собственной земле. Обстановка в Палестине также кардинально изменилась. Все было уже совсем не как раньше. В действительности, они возвращались в абсолютно новый для них мир.
Богословская и литературная цели
Возвращение домой, включая все мысли и значения, которые вызывает это словосочетание, является основной целью этой части откровения Бога человечеству. Через Захарию, пророка возвращения домой, Бог ясно и лаконично заявляет: «Вернитесь ко Мне, и Я вернусь к вам» (Зах. 1:3). Это обетование Бога всем поколениям, а Бог верен Своим обещаниям даже, когда люди не верны, что, также, является одной из основных тем этого урока истории.
Возвращение, примирение, восстановление, радость воссоединения – все это находит воплощение в историях, рассказанных Ездрой и Неемией. Энтузиазм, связанный с возобновлением строительства и восстановлением утраченной жизни является естественной параллелью этих концепций и того, что Бог делал в тот момент посреди Своего народа.
Но более того, Бог вновь (и в последний раз в Ветхом Завете) показывает, что Его верность бесспорна, постоянна, и надежна. А верность человечества является и всегда будет слабой и ненадежной. Даже самые непорочные, самые верные представители избранного Божьего народа, которыми и были люди из вернувшегося остатка, не смогли сохранить свое посвящение и верность Богу с течением времени. В конце концов, и они терпят крах, в результате чего Ездра говорит: «Не прогневаешься ли Ты на нас даже до истребления [нас], так что не будет уцелевших и не будет спасения?»
Итак, помимо доказательств и сравнения верности Бога с крайней неверностью людей, что не очень отличается от уроков, содержащихся во многих других книгах Библии, в этих двух книгах кроется могущественная цель демонстрации бесспорной нужды человечества в незаслуженной спасительной благодати Бога (которая придет в лице Иисуса, Христа, Сына Бога). Таким образом, это соответствующее последнее слово в истории, подводящее к явлению Мессии, и исполнению Богом Его величайшего и самого главного обещания.
Главные темы в книгах Ездры и Неемии
Владычество Бога и Его верность в исполнении Его обещаний
Когда проходит 70 лет после депортации первой группы иудеев в Вавилон до указа Кира, царя Персии, Бог пускает в ход обещанное возвращение Его народа в землю Израильскую. Именно эту землю Бог изначально обещал Аврааму и его потомкам, и Бог сдержит свое обещание, даже если Ему придется осудить и очистить народ путем вывода людей из земли на какое-то время.
Бог исполнял Свое обещание постепенно на протяжении многих лет и через многих представителей. Он назначал, контролировал и использовал таких могущественных царей, как Кир, Дарий, и Артаксеркс, чтобы начать вышеупомянутое возвращение и восстановление. Он также взрастил таких верных лидеров, как Зоровавель, Иисус Навин, Ездра, и Неемия, чтобы они повели народ назад в свою землю и восстановили ее.
В то же самое время Бог допускает серьезную оппозицию со стороны близлежащих народов, чтобы проверить и испытать вернувшихся изгнанников. Несомненно, Он могущественно защищает их и обеспечивает их всем необходимым на протяжении всего этого периода. Через Своего пророка Захарию, Бог могущественно заявляет, что Он свернет горы, стоящие на пути Его народа, и что то, что Зоровавель начал своими руками он своими руками и закончит! Раз Бог того пожелал, это будет сделано.
Вначале, через восстановление храма, а затем и города Иерусалим и окружающей его стены, Бог показал как Своему народу, так и соседствующим, что не только Его народ, но и Он сам вернулся в Израиль. Стыд - в прошлом, слава народа вернулась. Славное присутствие Бога со Своим народом было однозначным, и это одновременно ободряло вернувшихся изгнанников и вселяло страх в сердца всех остальных.
Готовые, верные уцелевшие, которые вернулись к Богу и исполнили данное им поручение
Несмотря на то, что ученые спорят о списках и количестве людей, записанных в этих двух книгах, самое главное - не число людей, вернувшихся в Израиль в течение 100 лет, а то, что эти люди были специально подготовлены и избраны Богом, чтобы вернуться и восстановить свою страну. Этим людям сохранили жизнь во время первого суда над Иудеей, они подчинились воле Бога в том, что их сошлют в Вавилон (несмотря на то, что многие противились даже этому и бежали в Египет). Они внимательно прислушивались к Божьему призыву и добровольно согласились оставить удобную жизнь в Вавилоне (в отличие от тех, кого вынудили бежать из Египта во времена Моисея), чтобы вернуться в пустую, безлюдную землю, которая сулила лишь невзгоды и страдания. Божий процесс очищения и выбора в данном случае был схож с тем, как Он сузил число армии Гедеона до 300 элитных воинов.
Если кто-то мог в итоге доказать свою верность и соответствие Божьим стандартам, то это были как раз они. Что они, впрочем, и сделали. Их проверяли и испытывали на каждом повороте и при любой возможности. Порой им хотелось сдаться, порой они теряли фокус (как свидетельствует пророк Аггей), но благодаря мудрости и ободрению великих лидеров, которых им назначил Бог, они остались верными до конца и выполнили данное Богом задание.
Они приняли призыв Бога вернуться к Нему и поверили в Его обещание о том, что и Он вернется к ним. Они доказали свое доверие Богу, когда путешествовали с Ездрой без какой-либо защиты со стороны персидской армии, и когда во время строительства храма, а позднее и стены, им жестоко угрожали, соседствующие враги. Без Бога эта кучка людей была беззащитна, и они это осознавали. Другие могли сдаться и вернуться к оставшимся в Вавилоне израильтянам, но только не эта группа людей. И когда строительство было завершено, они воздали за это всю славу Богу и возликовали о благости Владыки.
Радостное поклонение – результат возвращения людей и Бога друг к другу
Какое празднество устроил Божий народ, когда у людей, наконец, появилась возможность уделить все свое внимание Богу и поклонению, которое Он заслуживает! Сначала они были напуганы тем, что им читали и объясняли Ездра и Левиты из Божьего слова. В свете Божьей святости они увидели свою греховность и несостоятельность во всей их полноте. Эти верные уцелевшие понимали, что даже они, в действительности, не соответствовали Божьим стандартам, и они рыдали о своем безнадежном состоянии.
Но Бог, через Своих посланников, ободрил народ и пояснил, что сейчас не время плакать. Народ Божий вновь воссоединился. Возвращение свершилось. Бог принял их назад. Им нужно было ликовать о примирении, а не барахтаться в своем падшем состоянии.
И они возрадовались. Они целенаправленно, радостно, верно, и во всей полноте заново ввели праздники и торжества, первоначально установленные Богом для Своего народа. Неемия говорит о том, что они отмечали праздники так, как их не отмечали целую тысячу лет, с тех самых пор, как народ впервые вступил в Землю обетованную!
Описания хвалы и поклонения в этих книгах перекликаются с днями царя Давида, когда, по его приказу, певцы, священники и левиты вели огромные праздничные процессии и величественно выстраивались у стен города. Как и в те дни, в соответствии с тем, что еще задолго установил Давид, это пение и празднование сопровождалось игрой на кимвалах, арфах и лирах. В это время были включены исповедь и покаяние, но затем народ приступал к величественному прославлению и поклонению своему милостивому Богу славы, который вернулся к ним, чтобы вновь быть с ними и быть их Богом.
Последняя глава о попытках людей соответствовать священным стандартам Бога
К сожалению, верность и надлежащая радость уцелевших в их вновь обретенных отношениях с Богом продлилась не долго. Чтобы попытаться сохранить чистоту и послушание Богу и друг другу, они дали искреннее обещание Богу и друг другу придерживаться законов без компромиссов. Какое-то время им это удавалось, и они смогли избежать разлагающего влияния окружавших их народов. Но это продлилось недолго. Это не могло продлиться долго. Ведь, в конце концов, они были грешниками, рожденными в грехе, как и все люди на земле.
Да, они были избранным Божьим народом. Да, они были остатком – самой верной элитой Бога. Да, у них был закон. Да, они читали и изучали его, и пытались применять его так, как это делали немногие до них. Но этого было недостаточно. Все обещания, данные ими в завете, перечисленные в 10 главе книги Неемии, были нарушены уже в 13 главе. Даже священники и лидеры попали в списки нарушителей. И Ездра и Неемия пытались исправить провалы и вынудить народ подчиняться закону. И народ исповедался, раскаялся, и обновил свое посвящение, однако последние слова Неемии не вселяют большой надежды на то, что народ сможет исполнить то, чему себя посвящает.
Главный и величайший грех, который упоминает как Ездра, так и Неемия, это брак с представителями других народов, также жившими в Палестине. Это как раз то, чего им удалось избежать во время пленения, но почему-то они не смогли соблюсти этот закон и данное ими обещание в своей восстановленной земле. Если они не смогут сохранить чистоту, таким образом, то даже последние оставшиеся представители Божьего народа, в конце концов, сольются с соседствующими народами и утратят свою веру и поклонение одному Богу. Такой грех был недопустим, поэтому были предприняты очень серьезные меры по восстановлению установленного порядка среди вернувшихся изгнанников. И не смотря на то, что им удалось сохранить чистоту нации, пришло осознание того, что они не способны полностью соответствовать Божьему стандарту, независимо от того, какими они были особенными и как усердно пытались.
В завершении истории Божьего народа в Ветхом Завете мы слышим нотки отчаяния. Эти люди были последней и главной надеждой Израиля. Ездра это видел и понимал. Кажется, что Неемия сдался и просто сказал: «Помяни меня, Боже мой, во благо [мне]», как будто он уже ничего не может поделать с остальными.
Люди, со своей стороны (начиная с Адама и до Неемии), попробовали все заветы и обещания и потерпели неудачу. Единственное, что поддерживало человечество, через всю историю вплоть до этого периода, была Божья благодать. Единственное, что оставалось - это величественное и милостивое вмешательство Бога, которое никак не зависело от человеческих попыток. Пришло время, чтобы Бог, наконец, исполнил Свое главное обещание и послал Свою спасительную благодать на землю в обличье Своего Сына, Иисуса. И только из-за Своей неограниченной любви Бог спасет Себе народ, независимо от абсолютной неспособности людей заслужить это.
План книги Ездры
План книги Неемии
Вопросы для обсуждения в малых группах по книгам Ездры и Неемии
1-6 главы книги Ездры
1. Что пророчество Исайи о Кире (Иса. 44:28-45:13) говорит вам об участии Бога в возвращении плененных иудеев?
2. В чем важность 70 лет, которые иудеи должны были провести в плену, и что это означало для оставшихся иудеев, которые вернулись в Израиль?
3. Что было особенного в этих людях? Что это означало для будущей надежды Израиля?
4. Почему приоритетом Бога было строительство храма в Иерусалиме, а не самого города?
5. В чем важность назначения лидерами народа, как управляющего (из рода Давида), так и священника (из рода Аарона), чтобы они повели народ назад в Землю Израильскую и заново отстроили храм?
6. Почему вернувшимся иудеям не разрешалось позволять окружавшим их народам помочь им в строительстве храма?
7. Почему многие из старших священников, Левитов, и глав семей заплакали вслух, когда увидели, как закладывается фундамент храма (3:12)? (См. Аггей 2:3 и Захария 4:10.)
8. Каким образом вы видите проявление Божьей руки в устранении противников и позволении продолжить работу над строительством храма до полного завершения?
7-8 главы книги Ездры
1. Что, входившее в план Бога относительно вернувшегося остатка, принесли в Израиль Ездра и вторая группа иудеев?
2. Откройте Ездры 7:10 и обсудите личное посвящение Ездры своему служению и то, как Бог готовил его, чтобы исполнить Свой план о Своем народе.
3. Определите 4 элемента, содержащиеся в этом отрывке, и обсудите их важность.
4. Каким образом, на ваш взгляд, Бог использовал царей Персии для достижения Своих целей, относительно Своего народа?
5. Почему было так важно, чтобы Ездра полностью полагался на Бога в вопросе защиты, по дороге назад в Израиль, и как Бог благословил его за это?
6. Почему у Ездры была такая крайняя реакция, когда он узнал о том, что народ вступает в межплеменные браки с соседствующими народами?
7. Как этот конкретный грех касался того, что привело к осуждению Богом Израиля и Иудеи и 70-летним пленением в Вавилоне?
8. Рассмотрите решение, принятое народом и завет о том, что они отправят иноплеменных жен и детей назад, и то, как это относится к взгляду Бога на развод? Что, в этом свете, является главной заботой?
Книга Неемии, глава 1-2:10
1. Почему для полного восстановления Израиля (буквально Божьего народа в Иудее) было так важно отстроить Иерусалим и его стены?
2. Каким образом Неемия является третьим ключевым инструментом, который Бог использовал для завершения восстановления?
3. Где вы видите проявление Божьей руки в инициировании этой заключительной стадии? (Возможно, будет полезно рассмотреть большую политическую карту Персидской империи и Восточного Средиземноморья, но для обсуждения этого вопроса это делать необязательно).
4. Почему было так важно, чтобы Неемия находился именно в этой должности при царе Артаксерксе, когда все это произошло? Как это касается самого Неемии и его веры?
5. Обсудите важность молитв Неемии на протяжении всей книги, но в особенности, его молитвы Богу, когда он услышал о проблемах в Израиле и до того, как он обратился к царю с просьбой. Как мы можем сегодня применить это лично к себе?
6. Принципы, которые применял Неемия при строительстве стены и противостоянии противникам, как с внешней стороны, так и со стороны своего народа, уже долгие годы преподают, как основополагающие принципы хорошего лидерства (и применяются как в военном, так и деловом мире). Где мог этот виночерпий научиться таким принципам?
Книга Неемии, главы 2:11 - 6:19
1. Что сделал Неемия после трехдневного отдыха по прибытию в Иерусалим, и почему он это сделал (а в частности, почему он это сделал именно таким образом)?
2. Каким был следующий критический шаг Неемии в отношении еврейского народа, и чья ему понадобится помощь?
3. Как Неемия организовал работу и работников таким образом, чтобы отстроить стену как можно более результативно и эффективно?
4. Каким образом противостояние внешних сил и отношение этих народов к вернувшимся иудеям отражало критическую необходимость в восстановлении города и строительстве стены?
5. С какими угрозами сталкивался Неемия, как со стороны окружающих народов, так и своего народа, и как он с этим справлялся? Кому Неемия воздал честь за решение этих проблем и удаление угроз?
6. Подумайте о мерах безопасности, которые установил Неемия, и обсудите их преимущества.
7. Каким образом Неемия показал пример иудейскому народу через все, что было сделано? Какие жертвы он лично принес, чтобы завершить задание?
8. Обсудите личные испытания и искушения, которые переживал Неемия, и то, как он сохранил фокус на цели и смиренно полагался на Бога шаг за шагом.
9. Какое влияние оказал успех Неемии в строительстве стены (и определенных частей города) за 52 дня на окружающие народы, и какое это было свидетельство о славе Божьей?
Книга Неемии, главы 8-9; 12:22-13:3
1. Во времена 70-летнего пленения, традиционно отмечаемые, и обязательные жертвы были заменены особым акцентом на молитве, посте и соблюдении Субботы. Также в это время поклонение в храме было заменено на поклонение в синагогах. Как эти перемены повлияли на то, каким образом вернувшиеся иудеи соблюдали церемониальные и религиозные законы?
2. Посмотрите на стихи 8:1-8. Что явилось ключевым элементом в духовном возрождении и восстановлении религиозного поклонения среди вернувшегося в Иудею остатка? Как это отличалось от практики прошлого?
3. Каким образом то, чему мы учимся из этого периода истории иудейского народа, помогает нам объяснить культурные и религиозные различия, которые мы видим в дни Иисуса и его учеников, в сравнении с тем, что существовало в период судей и царей до пленения?
4. Относительно возобновленных религиозных практик, как их теперь соблюдали в сравнении с периодом до пленения?
5. Как народ относился к возобновлению таких практик, как Иудейские праздники и торжества?
6. Что такое возрождение означало для отношений Бога с Его народом? Какую роль в этих новых восстановленных отношениях играли исповедь, покаяние и ликование?
Книга Ездры (главы 9-10) и книга Неемии (главы 10-13)
1. Каким образом вернувшийся народ рассматривал себя в отношении соблюдения традиционного иудейского закона? Каким было желание их сердец относительно Божьего требования послушания?
2. Прочитав книгу Неемии, выделите, какие обещания и обязательства дал Богу народ, при возвращении на родину? Как эти обязательства касались традиционного иудейского закона?
3. Были ли эти обязательства добровольными, и, по вашему мнению, насколько искренним был народ, когда давал их?
4. Что со временем произошло с их обещанием исполнять данные обязательства? Если сравнить список в 10 главе с тем, что Неемия обнаружил в 13 главе, то, что это говорит вам о добрых намерениях и слабостях людей, даже «лучших из лучших», когда дело касается жизни по Божьим стандартам?
5. Какой была реакция Ездры и Неемии на проступки народа? Как они решили проблему?
6. Как уже было упомянуто в вопросах для книги Ездры, был один грех, который особенно выделялся на фоне остальных: межплеменные браки с представителями окружающих народов. Опять же, почему это считалось таким великим грехом, и почему было так важно, чтобы этот народ оставался отделенным от окружающих? Как это связанно с такими терминами, как нечистота и осквернение? Как этот принцип касается христиан сегодня?
7. Мы видим, что и книга Ездры, и книга Неемии заканчиваются на грустной ноте несостоятельности. Даже последний остаток Божьего народа – люди, которых пощадили во время Божьего суда, которые послушались Бога и подчинились Его воле о 70 годах плена, и которые добровольно оставили удобства новой жизни в другой стране (в отличие от тех, кого вынудили бежать из Египта с Моисеем), чтобы вернуться в заброшенное и безнадежное место и терпеть тяготы; даже эти лучшие из лучших не справились. Что это говорит о нужде человечества в Спасителе? Было ли это последней надеждой человечества без личного, сверхъестественного, милостивого вмешательства Бога? И как это подготавливает сцену к выходу Иисуса, спустя 400 «безмолвных» лет?
